Urubu

Os urubus são aves da família Cathartidae, mesma família dos condores. Esses animais são conhecidos, principalmente, por seu hábito alimentar, baseado, geralmente, na ingestão de carne em decomposição. Em virtude de seu hábito alimentar, os urubus destacam-se por seu papel na limpeza do ambiente, pois garantem a eliminação de carcaças de animais, diminuindo, assim, o risco de doenças provenientes desses corpos em decomposição.

 Características dos urubus

Os urubus são aves de grande porte encontradas, exclusivamente, no continente americano. No Brasil, é possível encontrar cinco espécies desses animais: urubu-de-cabeça-preta (Coragyps atratus), urubu-de-cabeça-vermelha (Cathartes aura), urubu-de-cabeça-amarela (Cathartes burrovianus), urubu-rei (Sarcoramphus papa) e urubu-da-mata (Cathartes melambrotus).

Os urubus são aves que possuem olfato e visão bem-desenvolvidos, características que favorecem a busca de alimentos. Vale salientar que o olfato é um dos sentidos menos desenvolvidos nas aves. Os urubus são, portanto, uma exceção.

Esses animais destacam-se ainda por serem capazes de realizar voos planados por grandes áreas gastando pouca energia. Isso ocorre porque essas aves fazem sua ascensão nas correntes de ar quente que sobem do solo. Esse é o principal motivo pelo qual esses animais evitam voar no período da manhã.

No que diz respeito às características morfológicas, esses animais destacam-se pela pouca quantidade ou ausência de penas na região da cabeça e do pescoço. Essa região sem penas está relacionada com a alimentação dessas aves. Como os urubus alimentam-se de carne em decomposição, a cabeça e o pescoço ficam, frequentemente, sujos com os restos desse alimento. Como não há penas na região da cabeça e do pescoço, torna-se mais fácil a limpeza dessa área.

Os urubus são animais que não constroem ninhos. Para colocar seus ovos, utilizam fendas em penhascos ou árvores ocas. Nas grandes cidades, os urubus podem utilizar sacadas de prédios para colocar seus ovos. O período de incubação dos ovos varia de 40 dias a 60 dias. Geralmente, o urubu coloca de dois a três ovos dependendo da espécie analisada.

Tamanho dos urubus

Os urubus são aves de grande porte que podem pesar de 1,5 quilos a 12 quilos. Seu tamanho também é muito variado. O urubu-rei, por exemplo, é o maior urubu do Brasil e apresenta de 71 centímetros a 81 centímetros de comprimento. A envergadura de sua asa pode chegar a 1,8 metro. Já o urubu-de-cabeça-preta apresenta entre 56 centímetros e 66 centímetros de comprimento

 Alimentação dos urubus

A alimentação dos urubus consiste, principalmente, na ingestão de carcaças de animais (carne em decomposição). Entretanto, vale salientar que, de maneira menos frequente, os urubus podem alimentar-se de alguns frutos ou de animais que estejam fracos.

Os urubus apresentam várias adaptações relacionadas com sua forma de alimentação. Por apresentarem hábitos carniceiros, são animais com olfato altamente desenvolvido. São capazes, por isso, de identificar alimentos até mesmo em regiões de mata fechada. Além disso, possuem visão bastante desenvolvida.

Por se alimentarem de animais em decomposição, os urubus são bastante encontrados em cidades que apresentam problema de saneamento básico. Eles são vistos em lixões, matadouros e em locais em que há lixo disperso.

Publicado por Vanessa Sardinha dos Santos 

Fotos cedidas: Branco Melo